Bisnis.com, Jakarta – Dua ilmuwan peraih Hadiah Nobel Fisiologi atau Kedokteran 2024 karena menemukan kelas molekul kecil yang disebut mikroRNA.

Penemuan ini dikatakan berperan penting dalam menghidupkan dan mematikan gen.

Dari Life Sciences Report, Victor Ambrose, seorang profesor di Massachusetts Medical School, dan Gary Ruvkun, seorang ahli biologi molekuler di Rumah Sakit Umum Massachusetts dan profesor genetika di Harvard Medical School, akan berbagi hadiah sebesar 11 juta krona Swedia $1,06 juta setelah memenangkan Hadiah Nobel.

MicroRNA berada di bawah payung luas molekul yang disebut RNA, yang mirip dengan DNA tetapi hanya mengandung satu “untai” materi genetik, bukan untai ganda.

Ambrose dan Ruvkun pertama kali menemukan mikroRNA dan kemungkinan perannya dalam regulasi gen pada tahun 1998.

Misalnya, microRNA terkadang berkontribusi pada perkembangan kanker dengan mengatur aktivitas gen dan mendorong pertumbuhan dan penyebaran tumor. Beberapa penyakit disebabkan oleh mutasi pada gen pembentuk microRNA, seperti gangguan pendengaran pada manusia dan beberapa masalah mata dan tulang.

Selain itu, aktivitas mikroRNA yang tidak teratur ditemukan berhubungan dengan perkembangan epilepsi.

“Karena jaringan microRNA terganggu, kami belum memiliki cara untuk mengobati penyakit ini, tapi kami berharap suatu hari nanti,” kata Kampe.

Setiap sel dalam tubuh kita mengandung sekitar 20.000 gen identik; Gen-gen ini adalah instruksi untuk membangun protein, bahan dasar kehidupan. Namun, jenis sel yang berbeda, seperti sel otot atau saraf, memiliki sifat dan fungsi yang spesifik serta memerlukan suplai yang berbeda.

Oleh karena itu, serangkaian gen berbeda diaktifkan di setiap jenis sel untuk membangun protein yang diperlukan. Hal ini terjadi selama perkembangan embrio dan sepanjang hidup manusia, ketika sel menerima sinyal dari tubuh dan lingkungan sekitarnya.

Ketika sebuah gen “dihidupkan”—yaitu, sel menggunakan kodenya—DNA gen tersebut pertama-tama ditranskripsi menjadi molekul kecil yang disebut messenger RNA, atau mRNA, dalam proses yang disebut transkripsi. Molekul-molekul ini kemudian diangkut ke tempat sintesis protein di dalam sel, di mana mereka berfungsi sebagai cetakan untuk membuat protein.

Sejak lama, para ilmuwan mengira bahwa aktivitas gen terutama dikendalikan oleh protein spesifik yang terikat pada DNA; Ini adalah faktor transkripsi. Protein ini ditemukan pada tahun 1960an. Beberapa dekade kemudian, penemuan microRNA oleh Ambrose dan Ruvkun membalikkan hipotesis lama ini.

Oleh C. Dalam serangkaian percobaan di laboratorium elegans, keduanya mengidentifikasi mikroRNA yang mereka beri nama Lin-4. Molekul ini dapat berikatan dengan mRNA, mencegah pembentukan protein terkait. Pada tahun 2000, para ilmuwan menemukan jenis microRNA lain yang disebut let-7; Hal ini ditemukan di seluruh dunia hewan.

Dua dekade kemudian, para ilmuwan telah menemukan berbagai microRNA, termasuk lebih dari seribu di dalam tubuh manusia. Molekul-molekul ini sekarang dikenal sebagai pengatur penting perkembangan dan fungsi sel.

Lihat berita dan artikel lainnya di Google Berita dan The Watch Channel