Bisnis.com, JAKARTA – Serangan Israel ke Gaza dan Palestina terus berlanjut hingga membuat marah para pendukung gerakan kemanusiaan, termasuk perusahaan es krim Ben & Jerry’s.

Perusahaan es krim Ben & Jerry’s baru-baru ini mengajukan gugatan terhadap perusahaan induknya, Unilever, dengan alasan bahwa perusahaan tersebut menghambat upayanya untuk menyatakan dukungan terhadap pengungsi Palestina dan mengancam akan membubarkan dewan direksi serta menuntut anggotanya atas masalah tersebut.​

Reuters melaporkan pada Jumat (15 November 2024) bahwa gugatan tersebut menyusul ketegangan jangka panjang antara Ben & Jerry’s dan perusahaan produk konsumen Unilever, yang berencana menghentikan bisnis es krimnya tahun depan.

Pada tahun 2021, perselisihan muncul antara kedua perusahaan setelah Ben & Jerry’s mengatakan akan berhenti menjual produknya di Tepi Barat Palestina yang diduduki Israel karena tidak sejalan dengan nilai-nilainya. Hal ini pula yang menyebabkan banyak investor yang menjual saham Unilever.

Pembuat es krim tersebut kemudian menggugat Unilever, dengan mengatakan bahwa mereka menjual operasinya di Israel kepada pemegang lisensi lokal, sehingga memungkinkannya untuk melanjutkan pemasaran di Tepi Barat Palestina dan Israel.​

Ben & Jerry’s juga mengatakan dalam gugatannya bahwa pihaknya mencoba menyerukan gencatan senjata, mendukung perjalanan aman pengungsi Palestina ke Inggris, mendukung mahasiswa yang memprotes pembunuhan warga sipil Gaza di universitas-universitas Amerika dan meminta Amerika Serikat untuk menghentikan bantuan militer ke Israel. , tapi diblokir oleh Unilever.

Pasalnya, Unilever sendiri merupakan perusahaan yang menjadi sasaran gerakan Boikot, Divestasi, dan Sanksi (BDS). CEO Unilever mengatakan raksasa barang konsumen global itu tetap “berkomitmen penuh” untuk beroperasi di Israel pada tahun 2021.​

Pada saat yang sama, Ben & Jerry’s menekankan bahwa ini adalah perusahaan berbasis nilai dengan sejarah panjang dalam memperjuangkan hak asasi manusia, keadilan ekonomi dan sosial. Pendiri Ben & Jerry’s

Brave didirikan oleh Ben Cohen dan Jerry Greenfield. Menariknya, keduanya bertemu saat Greenfield pingsan di kelas olahraga saat mereka masih bersekolah.

Pada tahun 1995, Greenfield mengutip The Independent yang mengatakan bahwa dia dan Cohen berasal dari latar belakang yang sama. Ayah Greenfield adalah seorang pialang saham dan ayah Cohen adalah seorang akuntan.​

Greenfield kemudian kuliah di Oberlin College di Ohio dan belajar kedokteran. Sementara itu, Cohen kuliah di bagian utara New York namun keluar pada tahun 1972. Setelah kuliah, Greenfield pindah ke New York bersama Cohen.

Setelah mengubah rencana mereka untuk membuka toko roti bersama, Cohen dan Greenfield memutuskan untuk mengambil kelas pembuatan es krim senilai $5 di Penn State pada tahun 1978.

Pada bulan Mei tahun itu, keduanya membuka toko es krim pertama mereka di sebuah pompa bensin yang telah diubah di Burlington, Vermont.​

Mereka masing-masing memberikan modal $4.000 dan menerima tambahan pinjaman bank sebesar $4.000 untuk membangun bisnis mereka, menurut majalah Time.

Tak hanya es krim, mereka juga menjual makanan lain saat itu, seperti pancake dan sup. Namun tahun berikutnya, mereka fokus hanya menjual satu item menu, yaitu es krim.​

Uniknya, seluruh rasa unik Ben & Jerry’s diciptakan oleh Greenfields dan direferensikan oleh Cohen, yang memiliki indra penciuman dan rasa yang buruk.​

Greenfield menciptakan beragam rasa yang cukup kuat hingga membuat Cohen memejamkan mata dan mencicipinya. Rasa pertama yang mereka coba adalah vanilla.​

Pada tahun 1980, Cohen dan Greenfield mulai mengemas es krim dalam wadah berukuran pint, dan Ben & Jerry’s berekspansi ke toko kelontong. Tujuh tahun kemudian, nilai perusahaan telah tumbuh menjadi $30 juta.

Ya, “Cherry Garcia” adalah salah satu rasa tertua yang diproduksi oleh perusahaan es krim. Dinamakan setelah penyanyi Grateful Dead dan gitaris utama Jerry Garcia pada tahun 1987, rasa ini mengandung banyak ceri dan permen. Rasanya adalah rasa pint terlaris kedua Ben & Jerry pada tahun 2019.

Pada tahun 1994, CEO pertama perusahaan, Cohen, mengundurkan diri. Perusahaan ini menghasilkan sekitar $150 juta per tahun dari penjualan es krim pada saat itu, The New York Times melaporkan.​

Unilever kemudian mengakuisisi Ben & Jerry’s pada tahun 2000 seharga $326 juta. Perusahaan belum mengurangi jumlah karyawannya; Cohen dan Greenfield tetap menjadi karyawan dan Cohen tetap menjadi dewan direksi.​

Kemudian, seiring pertumbuhan perusahaan, Greenfield dan Cohen fokus untuk menjadikan bisnis mereka berpotensi membantu memecahkan masalah sosial dan lingkungan, bukan sekadar menghasilkan uang.

Saat bertugas, keduanya juga ditangkap selama protes “Kebangkitan Demokrat” tahun 2016 di Washington, D.C., yang antara lain bertujuan untuk melindungi hak-hak pemilih.​

Letnan Polisi Matthew Sullivan mengatakan kepada USA Today bahwa Cohen juga ditangkap selama demonstrasi tahun 2018 menentang pengiriman jet tempur F-35 ke Pangkalan Angkatan Udara Burlington di Vermont.​

Namun, penangkapan Cohen tidak ada hubungannya dengan perusahaan dan dia bersikeras bahwa dia berpartisipasi dalam protes sebagai warga negara.

Pada tahun 2021, Ben & Jerry’s juga mengatakan akan berhenti menjual es krimnya di wilayah Palestina yang diduduki Israel, dengan alasan bahwa hal tersebut tidak sejalan dengan nilai-nilai kemanusiaan.

Simak berita dan artikel lainnya di Google News dan WA Channel