Bisnis.com, JAKARTA – Tim ilmuwan internasional menemukan bukti bahwa jumlah air tawar di bumi tiba-tiba berkurang antara Mei 2014 hingga sekarang.

Studi yang menggunakan observasi dari NASA dan satelit Jerman ini dilaporkan dalam Surveys in Geophysics.

Para peneliti percaya bahwa perubahan ini mungkin berarti bahwa benua di bumi telah memasuki fase kering yang berkelanjutan.

Menurut situs resmi NASA, pada tahun 2015 hingga 2023, pengukuran satelit menunjukkan bahwa rata-rata jumlah air tawar yang tersimpan di darat, termasuk air permukaan cair seperti danau dan sungai, ditambah air di akuifer bawah tanah, adalah 290 mil kubik (1.200 km kubik). . ) ..di bawah rata-rata dari tahun 2002 hingga 2014, kata Matthew Rodell, salah satu penulis studi dan ahli hidrologi di Pusat Penerbangan Luar Angkasa NASA di Greenbelt, Maryland. “Itu dua setengah kali lipat volume Danau Erie yang hilang.”

Selama kekeringan, ketika pertanian beririgasi modern berkembang, pertanian dan perkotaan harus lebih bergantung pada air tanah, yang dapat menyebabkan siklus berkurangnya pasokan air di dalam tanah: persediaan air bersih habis, hujan dan salju tidak dapat memenuhi kebutuhan air, dan banyak lagi. air dipompa. tanah

Menurut Laporan Kelangkaan Air PBB tahun 2024, berkurangnya ketersediaan air memberikan tekanan pada petani dan masyarakat yang dapat menyebabkan kelaparan, konflik, kemiskinan, dan peningkatan risiko penyakit karena masyarakat beralih ke sumber air yang terkontaminasi.

Tim peneliti menentukan penurunan air tawar global yang tiba-tiba ini menggunakan observasi dari satelit Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) yang dioperasikan oleh German Aerospace Center, German Research Center for Earth Sciences, dan NASA. Satelit GRACE mengukur osilasi gravitasi bumi dalam skala bulanan, yang menunjukkan perubahan massa air di dalam dan di bawah permukaan tanah. Satelit GRACE asli terbang dari Maret 2002 hingga Oktober 2017. Satelit penerusnya, GRACE–Follow On (GRACE–FO), diluncurkan pada Mei 2018.

Penurunan pasokan air tawar global yang dilaporkan dalam penelitian ini dimulai dengan kekeringan parah di Brasil bagian utara dan tengah, yang segera diikuti oleh serangkaian kekeringan besar di Australasia, Amerika Selatan, Amerika Utara, Eropa, dan Afrika.

Suhu laut yang hangat di Pasifik tropis dari akhir tahun 2014 hingga 2016, yang merupakan salah satu peristiwa El Niño paling signifikan sejak tahun 1950, menyebabkan perubahan aliran atmosfer yang mengubah cuaca dan pola curah hujan di seluruh dunia. Namun, meski El Niño mereda, air tawar dunia tidak bisa pulih.

Faktanya, Rodell dan timnya mencatat bahwa 13 dari 30 kekeringan terburuk di dunia yang diamati oleh GRACE telah terjadi sejak Januari 2015. Rodell dan rekan-rekannya menduga bahwa pemanasan global dapat menyebabkan berkurangnya air bersih dalam jangka panjang.

Pemanasan global menyebabkan atmosfer menahan lebih banyak uap air, sehingga menyebabkan curah hujan lebih ekstrem, kata ahli meteorologi NASA Goddard, Michael Basilovich.

Meskipun total curah hujan tahunan dan tumpukan salju mungkin tidak berubah secara signifikan, periode curah hujan yang lebih lama memungkinkan tanah mengering dan menjadi lebih padat. Hal ini mengurangi jumlah air yang dapat diserap tanah saat hujan.

 Secara global, tingkat air tawar tetap rendah setelah El Niño tahun 2014-2016, sementara banyak air yang tersisa di atmosfer dalam bentuk uap air.

“Pemanasan meningkatkan penguapan air dari permukaan ke atmosfer dan kemampuan atmosfer menahan air, sehingga meningkatkan frekuensi dan intensitas kekeringan,” ujarnya.

Meskipun ada alasan untuk menduga bahwa penurunan air tawar disebabkan oleh pemanasan global, sulit untuk menghubungkan keduanya, kata Suzanne Werth, ahli hidrologi dan ilmuwan penginderaan jauh di Virginia Tech yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Masih harus dilihat apakah air tawar global akan kembali ke tingkat sebelum tahun 2015, tetap stabil, atau terus menurun. Perlu dicatat bahwa sembilan tahun terpanas dalam catatan suhu modern bertepatan dengan penurunan volume air tawar.

Simak berita dan artikel lainnya di Google News dan WA Channel